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La Tradizione

Nella Danza tradizionale, tutto inizia con il Leone che addormentato si risveglia dopo un incubo e si ritrova di fronte ad una moltitudine di persone, quindi si inchina e comincia a danzare raccogliendo monete offerte dalla gente che lo osserva. Offrire soldi al Leone ed accarezzare le perle che porta sulla sua testa, si dice porti fortuna.
A questo punto la creatura comincia a cercare il suo cibo (generalmente verdura) ed osserva il suo pasto che pare avere un bell'aspetto, ma dopo due incerti tentativi decide di mangiarlo per poi sputarlo subito dopo. Di solito le verdure sono poste in un luogo alto (magari un palo) affinche' la persona che controlla la parte posteriore del Leone sia costretta ad alzarsi in piedi sollevando il suo compagno nella parte superiore.

La scena del Leone che sputa il suo cibo porta fortuna ed e' seguita subito dopo dallo scoppio di un petardo, a questo punto il Leone gioca con il pubblico, si inchina per salutare e presenta i suoi danzatori lasciando le scene.

Un'altra storia racconta che anticamente alcuni villaggi cinesi erano sotto la costante minaccia dei banditi locali che si camuffavano da spiriti demoniaci per spaventare gli abitanti del posto costringendoli alla fuga, al solo scopo di saccheggiare poi le loro abitazioni. Fu così che gli abitanti di queste zone decisero di contrastare gli attacchi creando creature positive come i draghi ed i leoni, fatte di bambu e di legno, spaventando questi "temibili" spiriti demoniaci con terribili frastuoni utilizzando pentole ed altri oggetti.

Da queste nacque la Danza del Leone alla quale ancora oggi e' possibile assistere in tutta la Cina e nelle comunita' cinesi presenti ormai in quasi tutto il mondo.

Tecnicamente sono richiesti due o tre partecipanti ed un'area d'esecuzione anche ristretta.
Una delle persone gestisce la parte superiore del Leone controllando il movimento della testa, degli occhi e della bocca, fungendo da "nagivatore" poiche' l'altra persona ha una visuale piuttosto ridotta. Quest'ultima gestisce la parte inferiore del corpo controllando i movimenti delle zampe posteriori e del bacino e deve essere abile nel mimare con le movenze del corpo, gli atteggiamenti eseguiti dalla testa.

A volte nel gruppo ci puo' essere una terza persona rappresentante il Buddha, che ha in mano un fiore di seta a forma di palla oppure un ventaglio fatto di foglie di banana. Questa persona guida il Leone nella sua danza e lo sbeffeggia aumentando lo stato d'eccitazione; tradizionalmente il Buddha impersona il domatore del Leone.

La danza e' spesso accompagnata da un sottofondo musicale che prevede un Tamburo, due Cimbali ed il Gong. Il Tamburo e' molto importante in tutta la rappresentazione perche' scandisce il ritmo ed impone I movimenti che il leone dovra' eseguire. Chi suona I cimbali si dispone di fianco al tamburo con il viso rivolto verso il musicista che mantiene il suo sguardo attentamente sul leone.